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La marche Gemba en Lean Manufacturing : étapes et meilleures pratiques pour agir là où la valeur se crée

Adeline de Oliveira
Un manager et deux travailleurs marchant dans un entrepôt, le manager regardant la travailleuse à sa gauche, l'air de l'écouter

En usine, les problèmes ne se constatent pas sur un tableau Excel ; ils s’observent, se vivent et se mesurent directement sur le plancher de production. Et donc, pour pouvoir identifier les problèmes, déceler des opportunités d’amélioration continue et piloter la performance opérationnelle efficacement, il est impératif d’être sur le terrain.

C’est précisément ce que propose le Gemba Walk (ou marche Gemba), un pilier du Lean Manufacturing qui invite les managers de proximité à aller « là où la valeur se crée » pour observer, surveiller la progression du travail, anticiper les problèmes et agir proactivement en cas de besoin.

Loin de la simple promenade dans les ateliers de production, le Gemba Walk est un rituel managérial qui révèle les inefficacités, stimule le dialogue avec les équipes et aligne la stratégie avec la réalité opérationnelle.

Dans cet article, découvrez les avantages des Gemba Walks dans le cadre du Lean Manufacturing et les meilleures pratiques pour les réussir. Apprenez également comment les mettre en place de façon efficace, avec le soutien du système de gestion quotidienne (DMS) UTrakk.

En bref :

  • Les Gemba Walks permettent aux managers de quitter leur bureau pour observer directement le terrain — cela dévoile les dysfonctionnements invisibles depuis les rapports et favorise des décisions mieux informées.
  • Pour être efficaces, ces visites doivent être planifiées selon un objectif précis, avec un itinéraire structuré, et s’appuyer sur des indicateurs existants pour orienter l’observation.
  • L’engagement sincère des équipes est essentiel : informer à l’avance, écouter activement, et valoriser leur expertise permet de construire la confiance et de générer des idées d’amélioration concrètes.
  • La documentation rigoureuse (observations, feedback, photos), suivie d’une analyse approfondie, facilite l’identification des causes racines et la définition d’actions correctives adaptées.
  • La régularité, la variation des moments et lieux d’intervention, et l’utilisation d’outils (check‑lists, digitalisation) renforcent l’impact des Gemba Walks, en les inscrivant dans la culture d’amélioration continue.

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Qu’est-ce que le Gemba Walk ?

Le mot japonais « Gemba », parfois écrit « Genba », signifie « le véritable endroit », là où se trouve la réalité. En d’autres termes, cet endroit désigne le lieu où le travail est fait, où la valeur est créée. En Lean Manufacturing, « Gemba » désigne le terrain, souvent l’atelier de production, où les opérations prennent vie et les problèmes peuvent être observés sans filtre.

Le concept de Gemba, développé par Taiichi Ohno chez Toyota, s’inscrit pleinement dans les fondements du système de production Lean. Il est étroitement lié au principe du Genchi Genbutsu (« aller voir sur le terrain »), qui encourage les leaders à se rendre directement sur place pour se confronter aux faits concrets, plutôt qu’à rester en salle de réunion en se contentant de rapports abstraits.

L’aspect terrain des Gemba Walks permet aux responsables d'analyser les processus de production de près, d'échanger avec les équipes et d'identifier en temps réel les problèmes et opportunités d’amélioration sur le lieu de travail.

La méthodologie Gemba offre de précieuses informations pour identifier les gaspillages, fluidifier les opérations et renforcer la discipline opérationnelle. Elle devient alors un moyen d’atteindre des niveaux de performance plus élevés et durables.

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Les avantages de la marche Gemba en Lean Manufacturing

De l’amélioration de l’efficacité opérationnelle et de la sécurité des employés au renforcement de la communication au sein des équipes et de l’alignement stratégique, les avantages des Gemba Walks s’étendent à tous les niveaux de l’organisation.

Compréhension approfondie des opérations

L’observation en temps réel des processus permet aux managers de déceler avec acuité les goulots d’étranglement, les inefficacités et les gaspillages qui peuvent être invisibles dans les rapports. Ils peuvent ainsi établir des priorités et prendre des décisions avec plus de clarté.

Réactivité et résolution rapide des problèmes

Être sur place, c’est voir en direct ce qui ne va pas et agir en conséquence. Le problème est tout de suite pris en charge et n’a donc pas le temps de s’aggraver. En favorisant la prise d’actions dès la détection des dysfonctionnements, le Gemba Walk réduit les reprises, les longues périodes d’arrêts et les pertes.

Communication et engagement des équipes accrus

En initiant un dialogue significatif sur le terrain, les managers font le lien entre la direction et les équipes sur le lieu de production. Non seulement cette communication décloisonne, mais valorise l’apport humain et la transparence. Les conversations ouvertes et le feedback des collaborateurs contribuent à renforcer l’engagement et la motivation.

Amélioration de la SST et du bien-être

Les Gemba Walks donnent l’occasion d’exercer un regard pointu sur l’environnement de travail, pour mieux identifier d’éventuels risques et conditions à améliorer pour les collaborateurs. En corrigeant rapidement les situations et les comportements à risque, l’entreprise réduit proactivement les incidents. De fait, elle renforce la sécurité et améliore le bien-être de ses employés.

Alignement entre stratégie et opérations

Le Gemba Walk est un excellent moyen pour les dirigeants d’aligner les objectifs opérationnels et stratégiques, c’est-à-dire de concrétiser leur vision sur le terrain. En parallèle, cette démarche aide les équipes à mieux comprendre le sens et l’impact de leurs actions, ce qui augmente leur productivité et leur engagement.

Standardisation des meilleures pratiques

La marche Gemba est très utile pour repérer les pratiques les plus efficaces sur le lieu de travail. Dans une démarche de Gemba Lean Manufacturing, et plus largement de Lean Management, ces processus et procédures optimisés sont standardisés et partagés, ce qui assure une meilleure cohérence des méthodes de travail et accroît la performance globale des équipes.

Exemples de Gemba Walks dans les entreprises manufacturières

Voici quelques exemples de Gemba Walks exécutés dans les domaines manufacturiers et industriels :

  • Contrôle qualité : Un Gemba Walk centré sur la qualité assure l’excellence des produits tout au long du processus de fabrication. En inspectant directement les postes de travail, les managers peuvent repérer les défauts récurrents et engager une discussion immédiate avec leurs équipes. Cette approche accélère la résolution des problèmes à la source pour augmenter la fiabilité du produit.

  • Gestion des stocks : En visitant l’entrepôt, les managers peuvent constater des zones d’encombrement et des niveaux de stock déséquilibrés.Ainsi, ils peuvent effectuer des ajustements concrets qui fluidifient la logistique et réduisent les pertes.

  • Chaîne de production : Au fil du processus de production, les managers peuvent identifier des goulets d’étranglement qui ralentissent l’ensemble de la chaîne. Grâce à ces observations, ils peuvent implanter les actions nécessaires pour supprimer les inefficacités, optimiser le cycle de production et ainsi améliorer la capacité.

  • Sécurité : En examinant les gestes quotidiens des collaborateurs, les managers ont l’occasion de remarquer les processus et comportements risqués sur le lieu de travail. Cette analyse directe permet d’engager la discussion avec les employés, afin de mettre en place des pratiques plus sûres et d’assurer la conformité.

7 étapes pour mettre en place la marche Gemba dans votre usine

Infographie montrant une route zigzaguant vers le bas, avec chacune des étapes de mise en place d'un Gemba Walk placée tout au long du parcours

1. Définir les objectifs de la marche

Avant de parcourir le terrain, il faut savoir pourquoi vous entreprenez cette marche Gemba. Définissez des objectifs clairs, comme optimiser les flux de production, renforcer la santé et la sécurité ou améliorer la qualité des produits. Ces objectifs orientent ce qu’il faut vérifier durant la visite (e.g., respect des standards, organisation des postes, accès aux équipements, etc.).

2. Préparer et planifier le parcours

Le Gemba Walk n’est pas une marche improvisée. Établissez un itinéraire structuré, choisissez les bons moments de la journée et rassemblez les données existantes  (tableaux de bord opérationnels, plans de flux, indicateurs de production, etc.) pour cadrer vos observations.

Définissez la durée et la fréquence. Une marche Gemba dure généralement de 20 à 60 minutes et doit être régulière pour avoir un réel impact. Selon le rôle du manager et la maturité de l’organisation, le Gemba Walk peut être quotidien, hebdomadaire ou mensuel.

Enfin, créez une checklist d’observation comprenant les questions que vous souhaitez poser et les points de vérification, en lien avec vos objectifs.

3. Informer les équipes pour instaurer la confiance

Il est important d’annoncer la démarche à l’avance aux collaborateurs concernés. Expliquez que l’objectif est d’apprendre et non de critiquer. Parlez-leur du déroulement des Gemba Walks, afin qu’ils se sentent confiants et enclins à collaborer. Les échanges doivent être constructifs et honnêtes.

Partagez votre liste de vérification. En sollicitant le regard de vos employés, vous pourriez identifier des points oubliés, des angles morts ou des éléments spécifiques à certains domaines, que vous n’aviez pas anticipés lors de la préparation.

4. Conduire la marche et observer avec ouverture

Sur le terrain, privilégiez l’écoute et l’observation : observez sans interrompre, posez des questions ouvertes et concentrez-vous sur le processus (non sur les individus). Évitez toute critique là où se trouve l’écart observé.

5. Documenter rigoureusement les observations

Documentez soigneusement vos observations (dysfonctionnements, gaspillages, non-conformités, etc.) et tout feedback des employés. Prenez des notes et, si nécessaire, des photos pour faciliter l’analyse des opportunités et la priorisation des actions.

6. Analyser les constats pour planifier les actions

Après le Gemba Walk, profitez de l’occasion pour débriefer avec les équipes, afin d’identifier les causes potentielles des problèmes constatés. Proposez des actions à court terme et à long terme, en impliquant les opérateurs dans toutes les étapes des initiatives.

7. Assurer le suivi et la récurrence

Pour assurer la réussite de la démarche, le Gemba Walk doit être régulier et faire l’objet d’un suivi étroit. Prévoyez des marches récurrentes, surveillez le progrès des résultats et ajustez votre approche pour ancrer l’amélioration continue dans les habitudes de Lean Management de votre entreprise.

Meilleures pratiques pour des Gemba Walks réussis

De la planification des Gemba Walks au pilotage des actions correctives après les marches, ces meilleures pratiques permettent à toutes les personnes impliquées de tirer le meilleur parti du Gemba Walk :

Définir un thème précis

Le Gemba Walk doit avoir un objectif clair. Cela permet de cibler les questions et les points de vérification, pour une observation en profondeur de chaque aspect associé.

Respecter le travail en cours

Gardez en tête le fait que le Gemba Walk n’est ni une inspection ni un audit. Les managers doivent montrer un intérêt sincère pour les activités accomplies et valoriser l’expertise des employés. Le respect et la considération sont des conditions essentielles pour instaurer la confiance.

Impliquer activement les employés

Le Gemba est un moment d’échange et d’apprentissage partagé. Les managers doivent écouter activement leurs équipes et les encourager à donner des réponses sincères et à suggérer des améliorations. En Lean Manufacturing, les meilleures solutions viennent souvent de ceux qui exécutent le travail au quotidien.

Varier les horaires et les parcours

Il est fortement conseillé de varier les jours, les heures et les zones observées pour ne pas tomber dans une certaine routine. Cela permet de voir les opérations dans différents contextes et d’obtenir une vision plus complète.

Utiliser un logiciel pour les Gemba Walks

Hormis l’écoute et l’observation, il est primordial de prendre des notes et de consigner les constats. S’appuyer sur un outil numérique tel que UTrakk pour documenter les écarts, assigner des actions et suivre la progression permet d’accélérer la résolution des problèmes affectant la performance opérationnelle et l’amélioration continue.

Augmentez l’impact de vos Gemba Walks avec UTrakk

La digitalisation des Gemba Walks au moyen d’un logiciel dédié permet de décupler l’efficacité de ces activités Lean. Avec le DMS UTrakk, ces tournées de terrain deviennent des rituels de gestion structurés, contrôlés et orientés sur les résultats.

UTrakk facilite :

  • La structuration et la régularité : La solution vous permet de planifier des tournées structurées et régulières, intégrant des listes de vérification personnalisées pour ne rien laisser au hasard.

  • L’identification rapide des écarts : Grâce à ces checklists, les managers disposent d’un cadre clair pour détecter les anomalies, les gaspillages ou les risques directement sur le plancher.

  • La mise en place d’actions : Chaque problème observé peut être immédiatement transformé en action assignée à un responsable, avec une échéance précise. Cela garantit un suivi rigoureux et la résolution efficace des écarts.

  • Le contrôle en temps réel : Les données recueillies sont centralisées dans des tableaux de bord, offrant une visibilité instantanée sur les obstacles rencontrés, l’état des opérations et la progression des indicateurs clés.

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Transformez la marche Gemba en moteur de performance et d’amélioration continue

Les managers qui veulent avoir un réel impact sur la performance et l’excellence opérationnelle de leur organisation doivent être prêts à quitter leur bureau et à entreprendre la marche Gemba. En se confrontant à la réalité du terrain et en observant directement l’endroit où la valeur ajoutée se crée, ils ont le pouvoir de repérer les écarts avant qu’ils ne deviennent critiques et d’agir concrètement sur les résultats, tout en rehaussant la collaboration.

Pour inscrire durablement ces bénéfices dans la culture Lean, les Gemba Walks doivent être réguliers, structurés et suivis rigoureusement. C’est là que la digitalisation avec un outil comme UTrakk apporte un atout supplémentaire : elle facilite la préparation, assure la traçabilité des constats et transforme chaque marche en un moteur d’amélioration continue et de réussite durable.

FAQ sur la marche Gemba en Lean Manufacturing

Qu’est-ce qu’une Gemba Walk en Lean Manufacturing ?

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Quels bénéfices les entreprises tirent-elles d’une Gemba Walk ?

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Comment planifier efficacement une Gemba Walk ?

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Quelles sont les meilleures pratiques pour mener une Gemba Walk réussie ?

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Comment intégrer la Gemba Walk dans une démarche Kaizen ou d’amélioration continue ?

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Implantez la marche Gemba pour piloter efficacement la performance

Nos experts vous aident à implanter les meilleures pratiques de Gemba Walk, soutenues par la solution UTrakk, pour assurer un pilotage efficace de la performance opérationnelle et instaurer une culture d’amélioration continue.

Adeline de Oliveira

Adeline de Oliveira

Rédactrice et responsable éditoriale depuis près de 15 ans, Adeline se passionne pour l'étude des comportements humains et les dynamiques de communication. Chez Proaction International, elle aborde divers sujets allant de l'Industrie 5.0 à l'excellence opérationnelle, et se spécialise tout particulièrement dans le développement du leadership. Une expertise qui lui permet d'offrir des perspectives et conseils sur l'engagement des employés et l'amélioration continue des compétences managériales.