Qu’est-ce que le leadership ?
La plupart des capacités des leaders à succès peuvent être résumées en deux éléments. Ils savent comment : 1) rassembler plusieurs équipes, 2) prendre de bonnes décisions.
Gallup, It’s the Manager
Le leadership ne se limite pas au charisme ou à l'art de donner des ordres. Il ne s’arrête pas à un titre ou à une fonction. C’est un concept puissant et complexe, qui désigne la capacité d'un individu à influencer, à inspirer, à mobiliser et à guider un groupe vers un objectif commun en favorisant la performance collective.
L’idée de pouvoir hiérarchique n’est pas suffisante pour parler de leadership. Un manager peut avoir de l’autorité sans être pour autant un bon leader, tout comme une personne sans titre officiel peut exercer un fort leadership en influençant positivement son entourage.
Le leadership repose sur une légitimité acquise par les compétences, la vision et la capacité à fédérer. Un leader va au-delà de la gestion opérationnelle :
- Il motive, inspire et donne du sens aux actions.
- Il encourage l'innovation et l'autonomie.
- Il favorise la cohésion et la collaboration.
- Il adapte sa posture managériale selon les situations.
Les 3 approches fondamentales du leadership
Différentes théories existent sur le leadership, mais trois approches dominent le sujet :
1. Le leadership situationnel
Cette approche popularisée par Paul Hersey et Ken Blanchard repose sur une idée simple : il n'existe pas un style de leadership universel. Un leader efficace sait ajuster son comportement en fonction de ses collaborateurs et des circonstances. Plutôt que de reposer sur un style unique, le leadership est flexible.
Cette théorie inclut quatre types de leadership, chacun correspondant au niveau d’autonomie et de compétence des collaborateurs :
- Style directif : Convient aux débutants ou aux employés peu expérimentés qui ont besoin d’instructions claires et précises. Le leader prend les décisions et donne des consignes strictes pour guider l’action.
- Style persuasif : S’adresse aux collaborateurs en développement qui manquent encore de confiance ou d’expertise. Le leader reste présent pour orienter et motiver, tout en expliquant les décisions afin d’encourager l’apprentissage et l’adhésion.
- Style participatif : Idéal pour les équipes qui ont acquis une certaine autonomie. Le leader favorise l’échange et la collaboration, impliquant les employés dans la prise de décision afin de renforcer leur engagement.
- Style délégatif : Convient aux experts autonomes qui maîtrisent leur domaine. Le leader accorde une grande liberté, laissant les collaborateurs prendre leurs propres décisions et gérer leur travail en toute indépendance.
2. Le leadership transformationnel et transactionnel
Le leadership transactionnel repose sur une relation d'échange : le leader encadre et structure, fixe des objectifs et récompense les réussites. Ce type de leadership est efficace dans des environnements où la discipline et les résultats sont prioritaires (par exemple, dans la production industrielle). Ses mots d’ordre sont : règles, récompenses, performance mesurable.
Le leadership transformationnel s’appuie sur la motivation et l’inspiration : le leader mise sur l'engagement profond des équipes et les pousse à dépasser leurs limites en créant une vision forte et inspirante. C’est un type de leadership que l’on retrouve beaucoup dans les entreprises technologiques et les start-ups. Ses mots d’ordre sont : motivation, engagement, innovation.
3. Le leadership s’appuyant sur l’intelligence émotionnelle
Les leaders qui réussissent ne sont pas forcément les plus techniques, mais les plus émotionnellement intelligents.
D’après le journaliste scientifique Daniel Goleman, le quotient émotionnel est un élément déterminant du leadership. Un bon dirigeant est à même de gérer ses émotions, de comprendre celles des autres et de développer des relations interpersonnelles solides. Cette aptitude apporte une dimension plus humaine au leadership.
Selon une étude publiée en 2024 dans la Revista de Gestão Social e Ambiental, les dirigeants qui possèdent des niveaux élevés d’intelligence émotionnelle font souvent preuve d’une gamme de comportements qui améliorent leur efficacité, notamment une communication optimale, une meilleure prise de décision et la capacité de gérer et de résoudre les conflits de manière constructive.
Les avantages du développement du leadership
Le leadership est primordial dans tous les domaines, que ce soit en entreprise, en politique, dans le sport ou même au sein de la société. Il se construit et se perfectionne tout au long d’une carrière, d’une vie. Son développement dépasse la simple montée en compétences : c’est un levier majeur pour inspirer, rassembler et porter une vision collective.
Les piliers du développement du leadership
Comme nous l’avons dit, le leadership ne repose pas uniquement sur des compétences techniques ou un titre hiérarchique ; il se reconnaît par un ensemble de qualités et d’aptitudes qui se développent avec le temps et l’expérience. Un leader efficace inspire, guide et mobilise ses équipes en s’appuyant sur des piliers solides.
Introspection et intelligence émotionnelle : mieux se connaître pour mieux diriger
Pensez au fameux « connais-toi toi-même » de Socrate. Un leadership efficace commence par une connaissance approfondie de sa personne. Comprendre ses propres réactions, identifier ses forces et ses points d’amélioration permet au leader d’adopter une posture plus authentique et cohérente. L’intelligence émotionnelle joue un rôle clé, car elle permet de gérer ses émotions, de s’adapter aux situations difficiles et de mieux interagir avec les autres.
Un leader capable de maîtriser son stress, de faire preuve d’empathie et de se distancer face aux tensions sera plus à même d’instaurer un climat de confiance et de respect dans son équipe.
Communication et écoute active : l’art de capter et de mobiliser
Un bon leader sait que la communication est au cœur de son influence. Il n’est pas seulement question de transmettre des consignes ou d’exprimer des idées, mais aussi de créer un dialogue constructif et engageant.
L’écoute active aide à comprendre les besoins et préoccupations des autres et à adapter son discours. Un dirigeant qui sait s’exprimer avec bienveillance et clarté favorise l’harmonie et permet à ses collaborateurs de se sentir entendus et impliqués.
Vision et prise de décision : cultiver une capacité stratégique
Un leader doit gérer le présent mais aussi construire l’avenir. Avoir une vision claire et captivante donne du sens aux actions et aide à mobiliser les travailleurs autour d’un objectif commun.
Cette capacité stratégique repose également sur la prise de décision, qui exige de la lucidité et du discernement. Le leader sait analyser une situation, peser les différentes options et faire des choix cohérents, même dans l’incertitude.
Plus un leader développe son aptitude à anticiper et à orienter, plus il devient un repère fiable pour son équipe.
Adaptabilité et résilience : les clés du leadership en période de changement
Le roseau plie mais ne rompt pas. De même pour le leader ; il doit s’adapter aux transformations sans perdre sa stabilité. En cas d’imprévu, de crise ou de changement du marché, la résilience est cruciale pour affronter l’adversité sans céder à la panique.
Le dirigeant agile ajuste ses stratégies, encourage l’innovation et rassure ses équipes en période de transition. En cultivant cette flexibilité, il entraîne une dynamique de progrès et d’évolution, plutôt qu’un blocage face aux défis.
Impact et inspiration : créer une dynamique de motivation durable
Un leader est avant tout un moteur d’engagement ; il crée un élan collectif autour d’une mission partagée. Pour cela, il doit montrer l’exemple, incarner des valeurs fortes et encourager chacun à donner le meilleur de lui-même.
L’impact d’un leader se mesure notamment à sa capacité à engager ses collaborateurs, à les valoriser et à les rassembler autour d’un projet stimulant. Plus il est inspirant, plus il renforce la motivation et la performance de son équipe sur le long terme.
Les programmes pour faire évoluer son leadership
Outre les connaissances théoriques et les qualités naturelles, le développement du leadership est un processus d’amélioration continue qui demande d’explorer différentes approches et d’adopter des outils.
1. Formation, coaching et mentorat
La formation en leadership
Plusieurs types de formations existent selon les niveaux :
- Débutants en leadership : Formations sur les bases du management, la communication interpersonnelle et la gestion d’équipe.
- Managers intermédiaires : Formations sur la prise de décision stratégique, l’intelligence émotionnelle et la gestion des conflits.
- Leaders expérimentés : Formations avancées sur le leadership transformationnel, l’innovation et la gestion du changement à grande échelle.
Le coaching personnalisé
Le coaching de leadership est une approche sur mesure qui permet au coaché d’identifier ses points forts et ses axes d’amélioration, d'affiner sa prise de décision, de mieux gérer ses émotions et de surmonter les blocages qui freinent son évolution.
La mise en œuvre du coaching est particulièrement utile dans les situations suivantes :
- Prise de nouvelles responsabilités nécessitant un ajustement rapide.
- Besoin d’améliorer son impact et son influence au sein de l’organisation.
- Volonté de développer une posture de leader plus affirmée et authentique.
Le mentorat
Le mentorat permet de bénéficier des conseils et du retour d’expérience d’un leader aguerri. C’est un accompagnement basé sur l’échange et le partage de bonnes pratiques. Autre atout, il ouvre la porte à un réseau élargi, favorisant de nouvelles opportunités professionnelles.
Le mentorat peut être mis en place de manière informelle ou via des programmes organisés par des entreprises spécialisées.
2. Apprentissage par l’expérience et le feedback
L’entraînement sur le terrain
Rien ne remplace l’action pour développer son leadership. En fonction des situations et des équipes, il peut être utile d’adopter différents styles de leadership pour voir ce qui fonctionne le mieux.
Quelques idées pour pratiquer :
- Prendre la tête d’un projet transversal pour affiner ses capacités de coordination.
- Animer des réunions en impliquant davantage les participants.
- Apprendre à déléguer et à faire confiance à son équipe.
Chaque expérience est une opportunité d’apprentissage qui permet d’ajuster son approche.
Le feedback 360 degrés
Le feedback 360 degrés consiste à recueillir des retours de collègues, de supérieurs et de partenaires afin d’avoir une vision complète de son influence. C’est une méthode extrêmement efficace pour mesurer l’efficacité de son leadership.
Elle permet :
- D’avoir une perception extérieure sur son style de leadership.
- D’identifier ses forces et ses axes de progression à travers des retours constructifs et objectifs.
- D’ajuster son comportement en fonction des attentes et des besoins de son environnement.
L’apprentissage par l’échec
L’échec est souvent perçu négativement, alors qu’il est en fait très instructif, même indispensable à l’apprentissage. Chaque échec est une étape vers la progression. Les leaders les plus performants sont ceux qui savent analyser leurs erreurs, en tirer des enseignements et adapter leur approche.
Le leadership d’aujourd’hui repose sur une capacité essentielle : apprendre, désapprendre et réapprendre ; un concept connu sous le nom d’agilité d’apprentissage.
3. Développement personnel
Le développement d’une approche d’amélioration continue
Un bon leader ne cesse jamais d’apprendre. Adopter une démarche d’amélioration continue signifie être constamment à la recherche de nouvelles compétences et de meilleures pratiques.
Quelques habitudes à développer :
- S’accorder du temps pour la réflexion sur ses réussites et ses erreurs.
- Observer d’autres leaders inspirants et apprendre de leurs approches.
- Se former régulièrement à de nouvelles méthodes de management et de communication.
Les tests et auto-évaluations
Les outils de tests de personnalité et d’évaluation du leadership sont très utiles car ils aident le leader à mieux comprendre son fonctionnement, ses forces naturelles et les points sur lesquels il doit travailler.
Parmi les plus utilisés :
- MBTI (Myers-Briggs Type Indicator) : Analyse le mode de fonctionnement et les préférences en matière de communication et de prise de décision.
- DISC : Met en évidence le style comportemental et relationnel dominant.
- StrengthsFinder (Gallup) : Aide à identifier les talents naturels du dirigeants pour mieux les exploiter en leadership.
L’étude de théories d’experts
L’apprentissage du leadership passe aussi par l’enrichissement personnel, à commencer par la lecture. Certains ouvrages sont souvent cités par les experts, notamment :
- Leaders Eat Last de Simon Sinek, sur l’engagement et la confiance au sein des équipes
- The 7 Habits of Highly Effective People de Stephen Covey, sur les habitudes et la discipline personnelle
- Dare to Lead de Brené Brown, sur la vulnérabilité, le courage et l’authenticité
- Les décisions absurdes de Christian Morel, sur la prise de décision et l’analyse des erreurs
Dans un format plus dynamique et accessible, les podcasts sont aussi de très bons outils :
- Coaching for Leaders
- The Ed Mylett Show
- Le Gratin
- Leadership Biz Cafe
Développer un leadership d’impact : la route quotidienne du succès
Loin d’être figé, le leadership est donc un processus d’apprentissage continu. Il ne s'agit pas juste d’occuper une position ou d’appliquer des méthodes standardisées. Le leadership est une compétence vivante qui se peaufine et se renforce avec le temps et l’expérience. C’est une posture dynamique qui implique de mesurer son impact, de comprendre l’autre, de se remettre en question et de s’adapter, tout en cultivant une vision inspirante qui parle au plus grand nombre. Il s’agit de faire grandir ses équipes mais aussi de se faire grandir soi-même.
Pour amorcer cette transformation, commencez par une action concrète : demandez du feedback à vos collaborateurs ou fixez-vous un objectif précis de développement personnel (par exemple, analysez votre propre style, travaillez votre intelligence émotionnelle, testez un nouveau mode de leadership, etc.). Au-delà de l’expérience et de l’introspection, les programmes de développement du leadership offrent un cadre structuré pour affiner ses compétences et renforcer son impact. Formations, coaching ou mentorat : ces approches accélèrent la progression et ancrent durablement de nouvelles pratiques.
Que vous soyez dirigeant, entrepreneur ou simplement en quête d’évolution, la question n’est pas « suis-je un leader ? », mais plutôt « comment puis-je devenir un meilleur leader, aujourd’hui et demain ? ». Car, au fond, le leadership n’est pas une destination, mais un voyage, un cheminement constant. Avancez un pas à la fois et rappelez-vous que chaque initiative compte.
